QuébecOiseaux travaille à la protection de diverses espèces fréquentant les milieux humides, en collaboration avec différents acteurs du milieu tels que des propriétaires privés et des municipalités.

Les milieux humides naturels ont connu un déclin dramatique depuis le début de la colonisation, particulièrement dans le sud du Québec. Ce recul a été majoritairement causé par le drainage qui accompagne le développement urbain et agricole. Or, de nombreuses espèces d’oiseaux bénéficient des milieux humides et plusieurs d’entre elles ont connu une diminution importante de leurs populations.

Protection des oiseaux en milieu humide
Héron vert, © Carole Mattard

La faune ailée des milieux humides

Quatre principaux groupes d’oiseaux fréquentent les milieux humides : les limicoles (oiseaux de rivage), la sauvagine (oies et canards), les insectivores aériens (hirondelles) et les échassiers (hérons). Ouvrez l'œil et vous pourrez sans aucun doute observer certains représentants de ces groupes parmi la végétation des milieux humides!
Petit Blongios
Petit Blongios, © Josée Hamel
Petit Blongios

Le Petit Blongios (Ixobrychus exilis) est un petit héron dont le poids se compare à celui du Merle d’Amérique. Il niche essentiellement dans les marais d’eau douce dominés par des plantes émergentes ou des arbustes. Il s’agit d’un oiseau plutôt difficile à repérer, entre autres parce qu’il reste souvent immobile et se confond avec son environnement.

L’espèce a été désignée menacée au Canada et vulnérable au Québec. La menace la plus importante pour la survie du Petit Blongios est la destruction et la dégradation des milieux humides.

Téléchargez le dépliant Connaître et protéger le Petit Blongios

Sarcelle à ailes bleues
Sarcelle à ailes bleues, © Mykola Swarnyk
Sarcelle à ailes bleues

La Sarcelle à ailes bleues (Spatula discors) est un petit canard barboteur aimant voyager. En effet, de tous les canards présents au Québec, la sarcelle possède l’aire d’hivernage la plus éloignée : celle-ci peut atteindre le Pérou! Ainsi, cette sarcelle est parmi les derniers canards à arriver au printemps et l’un des premiers à entamer sa migration automnale.

La Sarcelle à ailes bleues est l’espèce de canard la plus abondante en Amérique du Nord après le Canard colvert. Malgré tout, au Québec, le nombre de couples reproducteurs a diminué au cours des dernières décennies. La baisse des effectifs de cette espèce pourrait être attribuable à la perte et la dégradation des milieux humides.

Bécasseau maubèche
Bécasseau maubèche, © Marcel Gauthier
Bécasseau maubèche

Le Bécasseau maubèche (Calidris canutus) est un limicole connu pour son impressionnante migration: ce petit oiseau de rivage peut parcourir chaque année 30 000 km. La sous-espèce rufa, qui survole le Québec lors de ses migrations, a vu ses populations fortement diminuer au cours des dernières décennies, au point où elle a été désignée en voie de disparition au Canada.

Les principales causes du déclin du Bécasseau maubèche seraient la baisse de la qualité de l’habitat, autant dans ses sites de reproduction et d’hivernage que dans ses haltes migratoires. La diminution de la qualité de l’habitat se traduit notamment par la surpêche des limules (dont les œufs constituent l’aliment le plus important lors de la migration printanière), la prédation causée par le regain des populations de faucons et le dérangement dû aux activités récréatives.

Depuis 2011, QuébecOiseaux réalise des inventaires d’oiseaux de rivage en migration, dont le Bécasseau maubèche, dans l’archipel des îles de Mingan afin de mieux protéger l’espèce. 

Hirondelle bicolore
Hirondelle bicolore, © Réjean Turgeon
Hirondelle bicolore

Probablement la plus connue des hirondelles, l’Hirondelle bicolore (Tachycineta bicolor) fait le bonheur de tous lors de son retour au printemps avec ses acrobaties aériennes et son gazouillis distinctif. Cette hirondelle est cavicole, c'est-à-dire qu’elle niche dans des cavités, par exemple, les trous creusés par les pics ou les cavités naturelles dans les chicots (arbres morts sur pied).  Elle préfère nicher près des milieux humides, qui produisent une multitude d’insectes dont les adultes et leurs oisillons se nourrissent.

L’Hirondelle bicolore a connu une diminution de population dans les dernières décennies. Bien que les causes exactes de cette diminution ne soient pas connues, celle-ci pourrait être le résultat de la raréfaction des insectes, la raréfaction des habitats de nidification et la compétition avec le Moineau domestique, l’Étourneau sansonnet et le Merlebleu de l’Est pour les sites de nidification.

Les étangs d’épuration des eaux usées, un milieu humide de substitution

Les étangs d’épuration des eaux usées constituent des milieux artificiels pouvant aider les populations d’oiseaux associés aux milieux humides. Les étangs d’épuration offrent une abondance de nourriture grâce à l’apport constant de matière organique, d’azote et de phosphore. Ces éléments favorisent la prolifération d’insectes, d’algues et de plantes, ce qui vient combler les besoins alimentaires des oiseaux en période de migration et de nidification.

Les étangs d’épuration des eaux usées sont des milieux très riches au niveau de la diversité aviaire. Ces habitats présentent donc un attrait pour les ornithologues. À l’étang d’épuration de la municipalité de Baie-du-Febvre, par exemple, plus de 300 espèces ont été répertoriées jusqu’à maintenant. 

QuébecOiseaux a conçu un guide d'information destiné aux gestionnaires des étangs d’épuration des eaux usées, qui sont majoritairement des municipalités. Le guide propose des mesures de gestion et des actions pouvant être entreprises afin d’aménager leurs étangs d’épuration pour les rendre favorables à la faune aviaire et à ceux qui l’observent. 

Les ornithologues peuvent inviter les municipalités à aménager leurs étangs d’épuration et à les rendre accessibles. Le guide liste des aménagements et mesures pouvant être mis en place afin que l’observation de la faune aviaire puisse être effectuée en toute sécurité, tout en s’assurant de limiter le dérangement des oiseaux.

Téléchargez le guide d'information

Étangs d'épuration